SUPERFICIE
17 fois la
France.
POPULATION
294
millions.
CAPITALE
Washington.
LANGUE
OFFICIELLE
L'Anglais
MONNAIE
Le
US Dollar.
CUISINE
ET BOISSONS
Chaque province a ses particularités culinaires : cuisine
plutôt bio et végétarienne en Californie, basée sur les viandes
grillées dans les États du Sud, en sauce et avec beaucoup de légumes
dans le Tennessee et la Géorgie, créole en Louisiane, cosmopolite à New York... On trouve de tout et à tous les prix. Sans
oublier la foule de snacks. La carte est souvent longue
comme le bras avec, au choix, jus de fruit, céréales, hash browns
(pommes de terre râpées et grillées), pancakes ou pain perdu et bien sûr des œufs.
Impossible
de ne pas évoquer les today's specials, ces incontournables plats du
jour. En général, il y en a deux ou trois et ils sont affichés à
l'entrée du restaurant. Si vous optez pour un special, vous aurez droit
en prime à une soupe ou une salade, ce qui cale pour une
poignée de dollars.
Un
bon truc assez économique, rapide et plutôt sain : les salades dans
les delis, salad-bars ou eateries. Un choix de crudités, de salades,
plats cuisinés de toutes sortes.
Pensez
à goûter aux nombreuses sauces qui accompagnent les salades
et changent de notre classique vinaigrette (Italian dressing, la French
dressing, blue cheese, thousand island, Caesar, Ranch.
Certains
restos proposent des All you can eat. Pour une poignée de $, vous vous en mettez plein l'estomac.
Une bonne manière de goûter à tout. la qualité n'est pas toujours garantie.
La
viande : la viande de bœuf est de premier ordre. Le prime rib est la
viande la plus tendre dans le bœuf.
Quand
on souhaite un steak bien cuit, on le demande well done. En
revanche, medium signifie à point, et saignant se dit medium rare .
–
Le hamburger : il n'a pas là-bas la détestable image qu'on en a chez
nous. Les vrais restos de hamburgers servent des viandes fraîches,
juteuses tendres et moelleuses, prises entre deux tranches de bon pain
frais.
–
Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sandwich... : soyez
méfiant vis-à-vis du mot sandwich. Le sandwich que nous connaissons s'appelle le cold sandwich. À ne pas confondre avec
les hot sandwiches, qui sont de véritables repas chauds avec
hamburgers, frites et salade, donc bien plus chers. Le hot dog est une valeur +/- sure.
– Le pop-corn : précisez
si vous
le voulez sucré car ici il est sale.
– Le peanut butter : le
beurre
de cacahuète que les américains utilisent dans tous leurs sandwichs.
–
Les glaces : il y a des milliers de glaciers. L'ice cream y est
blanche, molle, crémeuse, parfumée à la vanille, agrémentée de fruits
ou de caramel. Cela s’appelle un sundae ; et puis il y a des banana
splits et des malts.
–
Les desserts : les plus connus sont les carrot cakes (gâteaux aux
carottes), les cheese cakes (gâteaux au fromage blanc) mais aussi les
chocolate cakes, apple pies, pecan pies (à la noix de pécan), pumpkin
pies à l'automne (tarte au potiron, en période d'Halloween) ...
GEOGRAPHIE
Les
montagnes Rocheuses proprement dites (Rocky Mountains). Constituées de
plusieurs chaînes plus ou moins parallèles, elles dressent leurs
nombreux pics enneigés qui surplombent torrents et lacs, vallées
recouvertes de forêts de conifères et de prairies principalement dans
le Wyoming (Absaroka Range) et le Colorado (Front Range). L’État du
Colorado s’enorgueillit d’ailleurs de compter plus d’une cinquantaine
de sommets dépassant 4 000 m ! Les Rocheuses se poursuivent jusqu’au
Nouveau-Mexique avec les Sangre de Cristo Mountains, mais deviennent
moins imposantes. Elles empiètent également sur l’Utah (Wasatch Range).
Inutile de préciser qu’elles constituent un réservoir d’eau colossal et
donnent naissance à de nombreux cours d’eau essentiels pour l’économie
du pays.
–
Au sud-ouest, le paysage change radicalement. C’est le domaine des
plateaux intérieurs, des grandes étendues désertiques et arides. Le
Grand Bassin (Great Basin) couvre le Nevada et l’ouest de l’Utah. Il
est formé de différentes cuvettes : le célèbre lac Salé (Great Salt
Lake), la vallée de la Mort (Death Valley) dont l’altitude descend à 94
m au-dessous du niveau de la mer. Le plateau du Colorado, à cheval sur
l’Arizona, l’Utah, le Colorado et le Nouveau-Mexique, est
incontestablement le plus connu. C’est là que se trouvent de nombreux
parcs (Monument Valley, Zion, Bryce, Capitol Reef, Grand Canyon...), où
se dressent des parois rocheuses aux couleurs étonnantes, où les
rivières ont taillé de profonds canyons, parfois comme des coups de
couteau. Encore plus au sud, c’est une ceinture de déserts, depuis la
Californie jusqu’au Nouveau-Mexique (Mojave Desert, Sonoran Desert,
Chihuahuan Desert) avec des « forêts » de cactus près de la frontière
mexicaine.
–
Enfin, dans l’est de la Californie s’élève, du nord au sud, la Sierra
Nevada, qui constitue une véritable barrière pour les précipitations
venues du Pacifique ; elle culmine à 4 420 m avec le mont Whitney. Son
versant ouest très arrosé irrigue la vallée Centrale (Central Valley) ;
c’est l’une des zones agricoles les plus riches du pays.
CLIMAT
En
Floride, il fait tres chaud l'ete. La plus mauvaise
periode
est juin-juillet-aout-septembre. Dans les Rocheuses, le climat est
continental : les hivers sont très froids avec toutefois des
radoucissements. Au Nord-Est le climat est tres froid. le climat du Sud
de la Californie est de type méditerranéen (hivers doux, étés secs et
chauds). Notez que la température de la mer atteint à peine 19 o\C au
cœur de l'été à Los Angeles et 16 C à San Francisco. Et oui ...
Attention,
par contre, si vous visitez les parcs nationaux : buvez beaucoup d'eau. Il y fait tres chaud et vous risquez
l'insolation
TRADITIONS
En
plus des jours nationaux, dans les grandes villes de Californie et à
Seattle, chaque communauté a sa parade. Les Américains en raffolent,
alors, dès que l'occasion se présente, on parade en toute fanfare. Pour
connaître les dates exactes de ces parades, voir le Visitors' Bureau de
chaque ville. Impossible de clore une rubrique sur les fêtes sans
évoquer celle d'Halloween, la nuit du 31 octobre au 1er novembre. Cette
tradition est
aujourd'hui célébrée avec une grande ferveur aux États-Unis. Sorcières
ébouriffantes, fantômes et morts-vivants envahissent les rues, tandis
que les gamins, déguisés eux aussi, font du porte-à-porte chez les
voisins en demandant une farce ou un bonbon
dans l'espoir de repartir avec, dans les poches.
TRANSPORTS
La
voiture est le moyen de transport le plus agréable et le moins cher si
vous vous déplacez beaucoup et à plusieurs. Les compagnies desservant
l'intérieur des États-Unis sont nombreuses. Depuis la déréglementation
des tarifs, la concurrence est énorme et la gamme de tarifs très
étendue. A bord, sur les vols intérieurs, le service est très réduit et
la plupart des prestations sont payantes comme dans les low cost
européennes. Arriver bien à l'avance pour l'embarquement car les
contrôles de sécurité, très stricts, prennent du temps. Les forfaits
coûtent bien moins cher pour qui les achète avant de partir.
CARTE
DU PAYS :
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LES USA